上海海洋大学前身是建于 1912年的江苏省立水产学校，1952年成为国内第一所本科水产高校——上海水产学院，1985年更名为上海水产大学，2008年经教育部批准更名为上海海洋大学。 学校拥有 2个博士后科研流动站，3个一级学科博士学位授权点，21个二级学科博士学位授权点，10个一级学科硕士学位授权点，43个二级学科硕士学位授权点，47个本科专业及方向。学校现有本科生12800余名，研究生2800余名。教职工1100余名，其中教学科研人员近800名，具有高级专业技术职务400余名，博士生、硕士生导师300余名。
上海海洋大学是一所教育体系完备，学科门类众多，办学特色鲜明，农、理、工、经、文、管等学科协调发展的多科性大学。学校现有 1个国家级重点学科，12个省、部重点学科，5个国家特色专业，3门国家级精品课程，1个国家级教学团队，15个上海市教育高地和1个上海市高校E研究院。学校在海洋资源开发与利用、遗传育种、食品加工等领域具有较强的科研实力。20世纪90年代以来，科技成果达到国际领先和先进水平有50余项，国内首创和先进水平有90余项，获国家级科研项目或成果奖40多项。学校在环境保护、物种保护、遗传育种、食品加工、海洋资源开发与利用、水产养殖、农业经济与管理等领域做出类重大贡献。
学校与美国、日本、俄罗斯、澳大利亚、韩国等国家和台湾香港地区的大学以及多个国际组织有着密切的交流与合作，与 23个国家的73个学校或科研机构签署合作协议。与境外多所大学互派留学生，目前，学校各类留学生人数共计145人，分别来自18个国家。学校长期参与中美海洋生物资源合作计划，与联合国粮农组织、亚洲水产学会、国际水生生物资源管理中心等建立了长期友好合作关系。上海海洋大学从1955年开始招收外国留学生，是中国政府奖学金和上海市政府奖学金院校。