三峡大学是经国家教育部批准，由原武汉水利电力大学（宜昌）和原湖北三峡学院于2000年6月29日合并组建。学校办学历史最早可以追溯至1923年，1978年开始举办本科教育,1996年开始举办研究生教育和外国留学生教育。学校具有学士、硕士、博士学位授予权，有招收中国政府奖学金生（CSC）资格。2009年国家水利部和湖北省人民政府签定协议，部省共建三峡大学；2010年学校获得湖北省政府“扩大开放先进”单位；2014年学校获教育部授予的“来华留学示范基地”。目前，学校已成为水电特色与优势比较明显、综合办学实力较强、享有一定社会声誉的综合性大学。
学校现有30个学院，72个本科专业，涵盖理、工、文、医、经、管、法、教育、艺术九大学科门类，其中国家级特色本科专业5个，省级本科品牌专业10个；获批国家卓越工程师教育培养计划专业7个；全英文授课本科专业10个；中外合作办学项目2个；现有2个一级学科博士点，23个一级学科硕士点，有工程、工商管理（MBA）和翻译等17个硕士专业学位点，有11个省级重点一级学科。学校现有全日制在校普通本科生22293人，博士、硕士研究生4266人，来华留学生1365人。
学校建有国家级实验教学示范中心2个；国家级工程实践教育中心2个；湖北长江三峡滑坡国家野外科学观测研究站1个、三峡库区地质灾害教育部重点实验室1个、三峡库区生态与环境教育部工程技术研究中心1个、三峡地区地质灾害与生态环境湖北省协同创新中心1个，有防灾减灾、水电工程施工与管理、水电机械设备设计与维护、天然产物研究与利用、梯级水电站运行与控制、水电工程智能视觉监测、肿瘤微循环与免疫治疗7个省部级重点实验室，水电站仿真、岩土工程研究中心等2个原国家电力公司重点实验室，有各类教学实验（实训）中心19个，省级实验教学示范中心8个；建有160多个校内外实践教学基地和产学研合作基地。
学校坚持以开放促发展，开展多层次、宽领域的国际合作与交流，坚持走国际化道路，借鉴国外先进的教育理念和教育经验，引进优质教育资源，促进教育改革发展，注重培养具有国际教育背景的人才，提升学校的国际地位、影响力和竞争力。2011年，学校成为全国52所具有临床医学（英语授课）本科专业来华留学生招生资格的院校之一、获教育部批准的电气工程及其自动化中外合作办学本科项目；2013年获对港免试招生资格；2014年旅游管理中外合作办学本科项目获教育部批准。近年来，学校邀请了3名诺贝尔科学家来我校讲学，每年平均接待涉外团组70个、近千人次。学校对外合作与交流广泛，并与美国、法国、尼泊尔、马尔代夫、韩国、印度、巴基斯坦等国的使节保持密切联系。2013年5月，成功举办“著名科学家来鄂讲学—武汉论坛”。世界知名学者和政府官员的来访，极大地推动了我校的国际合作与交流，扩大了学校的国际声誉。2013年学校举办了留动中国——在华留学生阳光运动之旅九州赛第五赛区（三峡大学）”大型活动。学校还定期举办桃花文化节、“快乐星期五（T.G.I.F)”英语文化沙龙等活动，这些活动的开展极大丰富了学校的国际化氛围。目前，全校上下正贯彻落实教育规划纲要，推进内涵建设与发展，大力实施特色发展、改革创新、开放办学、文化引领四大战略，努力实现“水电特色鲜明的高水平综合性大学”的办学目标。