杭州师范大学前身可以追溯到创建于 1908年的浙江官立两级师范学堂，1978年经国务院批准建立杭州师范学院，2007年升格为杭州师范大学。
学校位于历史文化名城杭州，有仓前、古荡湾、玉皇山、下沙等多个校区，分别位于西溪湿地国家公园、美丽的西子湖畔、和钱塘江边。学校下设 18个学院、2个基础教学部、1个直属附属医院和1个独立民办学院——钱江学院。
学校现有 69个本科专业，160个硕士学位专业， 在校生总数约 22200余人,，其中本科生20000余人，博士和硕士学位研究生2200余人，留学生1500余人。 学校注重创新创业教育，培养出了以阿里巴巴集团董事局主席马云等为代表的一批杰出校友。
学校于 1993年获得招收外国留学生资格，是全国首批来华留学质量认证试点工作院校。杭州师范大学是中国政府奖学金、孔子学院奖学金、浙江省政府奖学金、杭州市政府奖学金授予院校。
学校先后与美国、英国、韩国、日本、澳大利亚等国家和港澳台地区的 70多所高校建立了校际友好合作与交流关系，开展人才培养与科学研究等合作项目。学校与美国中田纳西州立大学合办一所孔子学院，举办各类汉语学习和中国文化推介活动。
学校积极发展外国留学生教育，近三年来，共招收了来自 50多个国家的3000余名外国留学生，来校攻读学位课程，以及进修中国语言文化。目前，学校设立多个全英文授课本科和研究生专业，已招收来自美国、孟加拉国、赞比亚、乌克兰、泰国等10多个国家的留学生。